36 les chercheurs en entreprises   

En 2011, 197 000 chercheurs ont une activité de R&D en entreprise. Cette population reste jeune, 39 ans en moyenne, et majoritairement formée en école d’ingénieurs. Les femmes représentent 20 % de cette population et sont en proportion plus jeunes et davantage issues des formations universitaires (Doctorat, Master) que les hommes.

En France en 2011, 197 000 chercheurs (en personnes physiques) ont une activité de R&D en entreprise. La population des chercheurs en entreprise reste jeune et fortement masculine. En moyenne, quatre chercheurs sur cinq sont des hommes. Cependant, au sein des jeunes générations la féminisation est plus importante. Ainsi, 23,3 % des chercheurs de moins de 30 ans sont des femmes (graphique 36.01, pour une comparaison avec la population des salariés en entreprise, voir fiche A8). La population des chercheurs en entreprise diminue très rapidement après 50 ans : 72 % ont moins de 45 ans et 16 % ont 50 ans et plus. À titre de comparaison, dans la population générale des salariés en entreprise, 63 % ont moins de 45 ans et 24 % plus de 50 ans. Toutefois, l’âge des chercheurs varie selon les secteurs de recherche pour lesquels ils travaillent. Dans les secteurs des services (audiovisuel, informatique et ingénierie), la moitié des chercheurs est âgée de moins de 35 ans alors que dans d’autres secteurs de recherche (équipements de communication, appareils de mesure, agriculture) l’âge médian est supérieur à 41 ans.

Plus de la moitié des chercheurs en entreprise sont issus d’une école d’ingénieurs (graphique 36.02). Les titulaires d’un Doctorat représentent 12 % des chercheurs. Près d’un quart d’entre eux exercent dans une discipline de santé. En outre, parmi les docteurs hors disciplines de santé, 28 % ont effectué leur Doctorat après une école d’ingénieur ce qui renforce le poids de cette filière. Dans le secteur de la recherche en pharmacie, 46 % des chercheurs détiennent un Doctorat alors que dans l’automobile et la construction aéronautique la proportion de docteurs est respectivement de 4 % et 7 %. En 2011, 16 % des chercheurs en entreprise sont titulaires d’un Master (ou DEA/DESS) et plus du quart d’entre eux exercent leur activité en faveur des secteurs de la pharmacie et des activités informatiques. La recherche en entreprise permet également la valorisation d’une expérience professionnelle. Ainsi 9 % des chercheurs y ont un niveau d’études inférieur à la Licence.

Le taux de féminisation, qui est de 20 % pour l’ensemble des chercheurs en entreprise, est très différent suivant leur formation (graphique 36.03). Parmi les docteurs dans le domaine de la santé, les femmes sont plus nombreuses que les hommes. Elles représentent un quart des diplômés universitaires (Master, DEA, DESS) et tout autant parmi les docteurs hors discipline de santé. Les populations de chercheurs en entreprise diplômés d’une école d’ingénieur et celles ayant des diplômes de niveau inférieur à la Licence sont les moins féminisées.

Les hommes chercheurs en entreprise se concentrent dans trois domaines : « Sciences de l’ingénieur 1 » (39 %), « Sciences de l’ingénieur 2 » (29 %) et « Mathématiques-Logiciels-Physique » (19 %) (graphique 36.04). Les disciplines de recherche exercées par les femmes sont beaucoup plus diversifiées que pour les hommes. Outre les « Sciences de l’ingénieur 1 et 2 » et les « Mathématiques-Logiciels-Physique » qui occupent 57 % d’entre elles (87 % des hommes), les « Sciences biologiques et médicales » ainsi que la « Chimie » représentent 30 % de l’activité des femmes (12 % en ce qui concerne les hommes).

En 2011, 5 % des chercheurs en entreprise travaillant en France sont de nationalité étrangère. Pratiquement la moitié d’entre eux sont issus de pays membres de l’Union européenne.

Laurent Perrain