37 les chercheurs en entreprises   

En 2013, près de 220 000 chercheurs ont une activité de R&D en entreprise sur le territoire français. Cette population est plutôt jeune, peu féminisée (à 20 %) et en majorité issue d’une école d’ingénieurs. En entreprise, 12 % des chercheurs sont docteurs et 17 % sont titulaires d’un Master. Les caractéristiques socioprofessionnelles des chercheurs dépendent cependant du secteur de recherche de l’entreprise.

En France, en 2013, 220 000 chercheurs (personnes physiques) exercent en entreprise. La population de chercheurs en entreprise se distingue des autres cadres par sa jeunesse : la moitié des chercheurs sont âgés de moins de 38 ans contre 42 pour les cadres en entreprise dans leur ensemble (graphique 37.01). En deux ans, on observe dans les entreprises un léger glissement de la population vers les tranches d’âge les plus élevées : 16,6 % des chercheurs ont 50 ans et plus en 2013 contre 15,5 % en 2011 (la même évolution, + 1 point, est observée chez les cadres).

En 2013, 55  % des chercheurs sont issus d’une école d’ingénieurs (graphique 37.02). Alors qu’ils sont proportionnellement les plus nombreux en recherche dans les organismes publics de recherche, l’enseignement supérieur ou les institutions sans but lucratif, les titulaires d’un doctorat ne représentent que 12 % des chercheurs en entreprise, un quart d’entre eux ayant obtenu un doctorat en Sciences médicales. En outre, parmi les docteurs, hors Sciences médicales, qui effectuent de la recherche en entreprise, près de 30 % ont obtenu un doctorat après une première formation en école d’ingénieurs. Le poids de filière Master (y compris DEA/ DESS) est de 17 % en 2013. Il a augmenté d’un point en deux ans. La recherche en entreprise permet également la valorisation d’une expérience professionnelle, 8 % des chercheurs ayant un niveau d’études inférieur à la Licence. Enfin, 2 % des chercheurs sont titulaires de diplômes étrangers (dont près d’un quart sont de niveau PhD).

Les activités de R&D menées en entreprise concernent principalement les « Sciences de l’ingénieur » et les « Mathématiques-Logiciels-Physique ». Ces disciplines mobilisent quatre chercheurs sur cinq (graphique 37.03). A peine 3 % des chercheurs en entreprise exercent dans les « Sciences sociales », les « Sciences de la Terre - Environnement » ou les « Sciences humaines ».

En 2013, les secteurs de recherche « Services informatiques » et « Activités scientifiques et techniques » emploient, à eux deux, plus du quart des chercheurs en entreprise. Ils accueillent une population jeune de chercheurs, la moitié d’entre eux étant âgés de moins de 34 ans. Dans les secteurs « Équipements de communication », « Appareils de mesure » et « Industrie pharmaceutique », l’âge médian des chercheurs est supérieur ou égal à 42 ans. La plupart des chercheurs qui détiennent un doctorat en discipline de santé travaillent dans le secteur pharmaceutique (62 %). Hors disciplines de santé, le secteur des « Activités scientifiques et techniques » est celui qui emploie des docteurs dans la plus forte proportion (18 %).

Les femmes représentent un chercheur sur cinq en entreprise. Les jeunes générations sont légèrement plus féminisées : 23 % des chercheurs de moins de 30 ans sont des femmes (graphique 37.04a et graphique 37.04b). À l’instar des chercheurs hommes, leur population a néanmoins discrètement vieilli par rapport à 2011. Les chercheures se partagent, pour 30 % d’entre elles, entre les entreprises de deux secteurs de recherche : « Activités scientifiques et techniques » et « Industrie pharmaceutique » (les taux de féminité respectifs sont de 23 % et 59 %). Comparées à leurs collègues masculins, les chercheures sont moins souvent ingénieures (43 % contre 57 %). Parmi les chercheurs en entreprise, les femmes sont au moins aussi nombreuses que les hommes dans les secteurs des « Sciences médicales », « Sciences biologiques » et « Sciences humaines ».

En 2013, 5 % des chercheurs en entreprise travaillant en France sont de nationalité étrangère et près de la moitié d’entre eux sont issus de pays membres de l’Union européenne. En entreprise, plus du quart des chercheurs de nationalité étrangère sont des femmes.

Alexis Boinet & Laurent Perrain