13 les étudiants étrangers dans l’enseignement supérieur   

Dans l’enseignement supérieur français, 295 100 étudiants sont de nationalité étrangère, soit un sur huit. En dix ans, les étrangers ont contribué à près d’un tiers (29 %) de la croissance des effectifs. Les trois quarts des étudiants étrangers étudient à l’université. Ils sont proportionnellement plus nombreux dans les cursus Master (18 %) et Doctorat (41 %) qu’en Licence (11 %).

De 2003 à 2013, le nombre d’étudiants étrangers dans l’enseignement supérieur français est passé de 244 300 à 295 100, progressant ainsi de 21 %. Cette croissance explique 29 % de la croissance totale (+ 8 %) des effectifs de l’enseignement supérieur observée sur cette période : sans elle, le nombre total d’étudiants aurait augmenté de seulement 6 %. Le nombre d’étudiants étrangers augmente de 2,2 % en 2013 par rapport à 2012, soit légèrement plus que le nombre total d’étudiants (1,8 %).

Sur cette décennie, la part des étrangers dans la population étudiante est ainsi passée de 11 % à 12 % (graphique 13.01). Cette hausse ne concerne pas les STS ni les CPGE, où la part des étrangers reste très faible (3 %). C’est dans les écoles de commerce et les écoles d’ingénieur que la progression est la plus forte (entre 3 et 5 points). À l’université, l’évolution est plus modérée (+ 1 point). En 2013, ces formations se situent au-dessus de la moyenne avec un maximum de 16 % d’étudiants étrangers en écoles de commerce et 15 % en université (11 % en cursus L, 18 % en cursus M et 41 % en doctorat).

Les trois quarts des étudiants étrangers sont inscrits à l’université, contre 60 % des étudiants français. Dans les universités, parmi les étudiants étrangers, la proportion d’étudiants non titulaires d’un baccalauréat français mais d’un titre équivalent a augmenté de plus de 20 points ces 15 dernières années. Elle atteint aujourd’hui près de 80 %, ce qui traduit l’attractivité des universités françaises auprès des pays étrangers (tableau 13.02).

Les Africains représentent près de la moitié des étudiants étrangers (43 % en 2013), même si leur part a légèrement diminué en dix ans (graphique 13.03). Cette baisse tient principalement au repli du nombre d’étudiants marocains : tout en restant le premier contingent d’étrangers, ils voient leur poids passer de 14,3 % en 2003 à 11,5 % en 2013. La proportion d’Asiatiques augmente rapidement et les Chinois sont désormais la deuxième nationalité la plus représentée avec 10,2 % des effectifs, contre 4,5 % en 2003. Un quart des étrangers vient d’un pays du processus de Bologne.

À l’université, les étudiants étrangers s’inscrivent davantage en cursus Doctorat (12 % d’entre eux contre 3 % pour les Français) et Master (44 % contre 34 %). Il existe cependant des différences selon l’origine géographique (graphique 13.04). Par exemple, plus de 16 % des étudiants asiatiques ou américains sont inscrits en cursus Doctorat, contre moins de 8 % pour les étudiants africains (hors Maghreb).

Les choix de filières diffèrent entre les étudiants de nationalité française et les étudiants de nationa¬lité étrangère et, parmi ceux-ci, selon la nationalité (graphique 13.05). Comme l’ensemble des étudiants à l’université, près d’un tiers des étudiants étrangers choisit la filière Lettres, Sciences humaines. C’est pour les filières Sciences économiques, AES et IUT que les différences sont les plus importantes : en 2013, 20 % des étudiants étrangers s’orientent vers la filière Sciences économiques, AES contre 11 % des étudiants français. Les étudiants en provenance du Maghreb choisissent presque autant les filières de santé que les étudiants de nationalité française (respectivement 11 % et 16 %), alors que les autres étrangers la choisissent peu. Ils privilégient aussi les sciences : plus d’un tiers des étudiants maghrébins sont inscrits en sciences contre un quart pour l’ensemble des étudiants étran¬gers. Enfin, plus de la moitié des étudiants américains s’inscrivent en Lettres, Sciences humaines et sociales contre moins d’un tiers pour l’ensemble des étrangers.

Laurence Dauphin