38 le doctorat et les docteurs   

À la rentrée 2013, environ 67 000 étudiants sont inscrits en doctorat dont 62 700 à l'université. En 2012, près de 13 000 doctorats ont été délivrés. Le nombre de doctorants inscrits baisse depuis 2007, tandis que le nombre de doctorats délivrés est en augmentation. Ce contraste résulte notamment d’un raccourcissement de la durée des thèses. Plus de la moitié des étudiants inscrits pour la première fois en France en doctorat à l'université n'étaient pas inscrits dans une formation universitaire diplomante sur le territoire national l'année précédente.

À la rentrée 2013, en France, environ 67 000 étudiants préparent un doctorat : 62 700 à l’université ou dans un établissement assimilé, 3 900 dans une école d’ingénieurs non universitaire et 190 dans une école de management.

Dans les universités et établissements assimilés en 2013-14, un quart des doctorants sont inscrits pour la première fois en doctorat. Le nombre de doctorants a progressé de 3 % par rapport à 2000. Entre 2000 et 2005, il a fortement augmenté (+ 15 %) et s’est stabilisé en 2006. Depuis 2007, les effectifs sont en diminution (graphique 38.01). En 2013, la baisse est de 1 % par rapport à 2012. Les effectifs diminuent de façon comparable en Lettres, Langues, et Sciences humaines, en Droit, Économie, et AES et en Santé (entre - 2,4 % et - 1,9 %). La baisse est moins soutenue en Sciences, STAPS (- 0,5 %), discipline qui a connu la plus forte progression du nombre de ses doctorants en dix ans.

La répartition par discipline des doctorants varie peu depuis la rentrée 2000. En 2013, la part des étudiants accueillis en Sciences, STAPS est la plus élevée (45 %), celle des inscrits en Lettres, Langues et Sciences humaines est de 34 %. Un étudiant sur cinq prépare un doctorat en Droit, Économie et AES et seulement 2 % des doctorants sont inscrits dans la filière Santé (hors doctorats d’exercice conduisant aux professions de médecin, pharmacien, chirurgien-dentiste) (graphique 38.02). À la rentrée 2013, moins de la moitié des doctorants en première année de thèse (45 %) étaient inscrits à l’université l’année précédente : 37 % sont issus d’un Master (majoritairement d’un Master recherche) et 3 % d’une filière d’ingénieur universitaire (tableau 38.03). Diplômés à l’étranger, étudiants en reprise d’études après une interruption d’au moins un an et ingénieurs non universitaires forment la seconde moitié des nouveaux doctorants.

À la rentrée 2013, les 3 900 doctorants des écoles d’ingénieurs non universitaires sont très majoritairement inscrits en Sciences, STAPS (90 %), beaucoup moins en Lettres, Langues et Sciences humaines (7 %) ou en Droit, Économie et AES (3 %).

À la rentrée 2013, près de 70 % des doctorants inscrits en première année dont la situation financière est connue ont bénéficié d’un financement pour leur thèse (tableau 38.04). La majorité des doctorats financés le sont par des financements publics comme les contrats doctoraux du MENESR (32 %), un financement relevant d’un organisme de recherche (11 %) ou d’une collectivité territoriale (8 %). Les CIFRE représentent 9 % des doctorats financés. Enfin, les financements pour doctorants étrangers représentent 17 % des doctorats financés.

En 2012, en France, environ 13 000 doctorats ont été délivrés : 12 200 à l’université ou dans un établissement assimilé, 840 dans une école non universitaire. 40 % des doctorats délivrés en 2012 ont été conduits en moins de 40 mois contre 35 % en 2009, 72 % l’ont été en moins de 52 mois. La part des doctorats menés en plus de 6 ans a baissé de 1 point pour s’établir à 11 %.

Les universités ont délivré 54 % de doctorats de plus qu’en 2000 (graphique 38.01). Cette progression est plus rapide que celle du nombre de doctorants. Entre 2011 et 2012, le nombre de diplômés augmente de 20 % en Santé et de 2 % en Sciences, STAPS. Il diminue de 3 % en Droit, Économie et AES et de 2 % en Lettres, Langues et Sciences humaines. La répartition des doctorats délivrés par discipline a très peu varié depuis 2000. Six diplômes sur dix sont délivrés en Sciences, STAPS, un quart en Lettres, Langues et Sciences humaines et seulement 12 % en Droit, Économie et AES (graphique 38.02).

Par ailleurs, en 2012, 840 doctorats ont aussi été délivrés dans les écoles non universitaires (formations d’ingénieurs et de management) et essentiellement en Sciences.

Samuel Fouquet & Odile Wolber