42 la R&D en nouveaux matériaux et en nanotechnologies dans les entreprises   

En France, en 2014, une entreprise active en de R&D sur cinq engage des dépenses intérieures de R&D dans les domaines des nouveaux matériaux ou des nanotechnologies. La dépense de recherche globale associée à ces deux domaines s’élève à 3,6 milliards d'euros (Md€) en 2014, soit 11,7 % de l’ensemble de la DIRDE.

En 2014, 21 % des entreprises ayant une activité interne de R&D en France engagent des dépenses de recherche dans le domaine des nouveaux matériaux ou celui des nanotechnologies.

La dépense de recherche globale associée à ces deux domaines s’élève à 3,6 milliards d'euros (Md€) en 2014, soit 11,7 % de l’ensemble de la DIRDE (dépense intérieure de R&D des entreprises). Ce montant est quasiment stable par rapport à 2013 où il se situait à 3,5 Md€, après une forte augmentation au cours des précédentes années.

En 2014, 18 % des entreprises de R&D sont impliquées dans des travaux de recherche en nouveaux matériaux (tableau 42.01). La dépense de recherche qu’elles consacrent aux nouveaux matériaux s’élève à 2,8 Md€ en 2014, ce qui représente un quart de leur DIRDE globale. Avec près de 15 % de l’ensemble de ses dépenses ciblées, l’industrie automobile devance désormais l’industrie chimique (14 %), dans la répartition par branche d’activité de recherche (graphique 42.02).

En 2014, 3,2 % des entreprises de R&D sont impliquées dans des travaux de recherche en nanotechnologies, pour un montant global de 800 millions d’euros investis dans ce domaine en 2014, soit 2,6 % de l’ensemble de la DIRDE.

En 2014, les trois cinquièmes du montant des dépenses en nanotechnologies (60 %) sont consacrés à la branche « Composants, cartes électroniques, ordinateurs et équipements périphériques ». Cette part est en nette hausse sur un an : elle n’était que de 55 % en 2013.

Les entreprises actives dans le domaine des nouveaux matériaux comptent relativement peu de petites structures : elles ne sont que 30 % à avoir moins de 20 salariés en 2014, contre 49 % pour l’ensemble des entreprises de R&D (graphique 42.03). Par ailleurs, 52 % des entreprises actives en nouveaux matériaux comptent au moins 50 salariés contre 32 % pour l’ensemble des entreprises de R&D et 39 % pour celles actives en nanotechnologies.

En nanotechnologies, en revanche, ce sont de plus petites structures qui engagent des dépenses de R&D : en 2014, 61 % des entreprises actives dans ce domaine de recherche ont moins de 50 salariés. La proportion d’entreprises classées dans cette tranche d'effectifs est sensiblement la même en France qu’en Corée du Sud (60 %) et qu’en Finlande (59 % en 2013). En revanche, cette catégorie est plus fortement représentée en Allemagne, où 75 % des entreprises actives en nanotechnologies ont moins de 50 salariés (données 2012) et aux États-Unis (69 %).

Les entreprises spécialisées dans ces deux domaines sont, en moyenne, de plus petites structures que l’ensemble des entreprises de R&D (220 personnes pour les entreprises spécialisées en nouveaux matériaux et 60 personnes pour les entreprises spécialisées en nanotechnologies, contre 240 personnes pour l’ensemble des entreprises de R&D).

Les entreprises spécialisées en nouveaux matériaux représentent près de 8 % de l’ensemble des entreprises de R&D. Elles consacrent la quasi-totalité de leur DIRD aux nouveaux matériaux, soit 1,6 Md€ en 2014. Les entreprises spécialisées en nanotechnologies pèsent très peu dans l’ensemble des entreprises de R&D (0,9 %). Elles consacrent également la quasi-totalité de leur DIRDE, soit un peu moins de 0,2 Md€ en 2014, aux nanotechnologies.

Stéphane Montenache