39 le doctorat et les docteurs   

À la rentrée 2014, 75 600 étudiants sont inscrits en doctorat. 14 400 doctorats ont été délivrés durant l’année civile 2014. Le nombre de doctorants baisse depuis 2009, tandis que le nombre de doctorats délivrés augmente jusqu’en 2012 puis diminue en 2013 et 2014. Plus de la moitié des étudiants inscrits pour la première fois en France en doctorat à l’université n’étaient pas inscrits dans une formation universitaire diplômante sur le territoire national l’année précédente.

L’enquête sur les écoles doctorales menée par le MENESR recense 75 600 étudiants inscrits en doctorat à la rentrée 2014. Ce nombre est inférieur de 7 % à ce qu’il était à la rentrée 2009. La baisse du nombre de doctorants touche principalement les sciences de la société (droit, économie, gestion, sociologie, anthropologie…) et les sciences humaines et humanités (lettres, langues, arts, histoire, STAPS…) (- 13 % entre 2009 et 2014). Elle est nettement moins prononcée dans les disciplines scientifiques (- 1 %) (graphique 39.01).

La baisse des effectifs de doctorants, dont la majorité est inscrite à l’université, s’explique essentiellement par la diminution des premières inscriptions en doctorat durant cette période (graphique 39.02). Près de 17 300 étudiants se sont inscrits en doctorat pour la première fois à la rentrée 2014, un effectif inférieur de 13 % à ce qu’il était à la rentrée 2009. Cette évolution touche pratiquement tous les domaines scientifiques sauf la physique (+ 1 % entre 2009 et 2014) et la biologie, la médecine et la santé où les premières inscriptions augmentent de 8 % sur cette période.

Seuls 37 % des étudiants inscrits en première année de doctorat à l’université étaient inscrits en Master l’année précédente (tableau 39.04). Plus de la moitié d’entre eux n’étaient pas inscrits à l’université (56 %). En font partie les diplômés à l’étranger, les étudiants en reprise d’études après une interruption d’au moins un an, ou inscrits dans une école d’ingénieur non universitaire.

À la rentrée 2014, 72 % des doctorants inscrits en première année et dont la situation financière était connue ont bénéficié d’un financement pour leur thèse (tableau 39.05). La majorité des doctorats financés le sont par des financements publics comme les contrats doctoraux du MENESR (32 %), un financement relevant d’un organisme de recherche (11 %) ou d’une collectivité territoriale (8 %). Les CIFRE représentent 10 % des doctorats financés et les financements pour doctorants étrangers 16 %.

14 400 doctorats ont été délivrés durant l’année civile 2014. Les deux tiers des doctorats relèvent des domaines scientifiques, 21 % des sciences humaines et des humanités et 14 % des sciences de la société.

Le nombre de doctorats délivrés annuellement augmente de 2009 à 2012 puis diminue en 2013 et 2014. Le nombre de doctorats délivrés en 2014 reste toutefois supérieur au nombre de doctorats délivrés en 2009 (+ 7 % entre 2009 et 2014) (graphique 39.03).

La durée moyenne des thèses, de 49 mois en 2012, est tendanciellement à la baisse. La part des thèses réalisées en moins de 40 mois est passée de 35 % à 41 % de 2009 à 2014, alors que celle des thèses réalisées de 40 mois à 6 ans a diminué de 54 % à 48 %. La part des thèses réalisées en plus de 6 ans reste stable (11 %).

Isabelle Maetz & Odile Wolber