28 la R&D dans les PME, les ETI et les grandes entreprises   

En 2014, les PME (y compris les micro-entreprises) réalisent 17 % des dépenses intérieures de R&D des entreprises (DIRDE). Elles consacrent plus de la moitié de leurs dépenses aux activités de services. Les grandes entreprises, à l’origine de 58 % de la DIRDE, réalisent les trois-quarts de leur effort dans les industries de haute et moyenne-haute technologie.

La dépense intérieure de R&D des entreprises implantées en France (DIRDE) s’établit à 31,1 milliards d’euros (Md€) en 2014 (tableau 28.01). Les grandes entreprises réalisent plus de la moitié de cette dépense (58 %), et les ETI en réalisent un quart. Les PME (y compris les micro-entreprises (MIC)), lorsqu’elles sont actives en R&D, sont la catégorie d’entreprise qui consacre la part la plus importante de son chiffre d’affaires à la R&D (7 %, contre 3 % pour l’ensemble des entreprises de R&D). En comparaison avec leurs dépenses intérieures de R&D, les PME mobilisent plus d’emplois : à l’origine de 17 % de la DIRDE, elles regroupent 24 % du personnel de R&D.

Au total, la R&D dans les entreprises mobilise 248 050 emplois en équivalent temps plein (ETP) en 2014, dont 66 % de chercheurs ou ingénieurs R&D. La part de chercheurs ou ingénieurs dans le personnel de R&D est légèrement plus élevée dans l‘ensemble des PME (y compris MIC, 67 %) que dans les ETI et les grandes entreprises (respectivement 63 % et 66 %) (graphique 28.02).

Les PME et les ETI actives en R&D exportent proportionnellement plus que celles qui ne font pas de R&D. Elles réalisent respectivement 31 % et 34 % de leur chiffre d’affaires à l’exportation contre 10 % et 21 % en moyenne pour l’ensemble des PME et des ETI (graphique 28.03). Les grandes entreprises qui réalisent des travaux de R&D n’exportent pas plus que celles qui n’en font pas.

Les travaux de R&D des PME sont majoritairement consacrés aux activités de services : les micro-entreprises y consacrent plus des trois-quarts de leurs dépenses internes de R&D, et les PME (hors micro-entreprises) la moitié (graphique 28.04). En conséquence, si les PME (y compris MIC) ne comptent que pour 17 % de la DIRDE, elles génèrent près de la moitié des dépenses de R&D des entreprises qui sont consacrées aux services. Néanmoins, ces activités de services sont liées aux activités industrielles : il s’agit notamment d’activités qui sont externalisées par l’industrie. Ainsi, les PME (y compris MIC) consacrent un quart de leurs dépenses de R&D aux activités spécialisées, scientifiques et techniques. À l’inverse, 43 % des dépenses de R&D des grandes entreprises sont à destination des industries de haute technologie (construction aéronautique et spatiale avec 19 %, fabrication de produits informatiques, électroniques et optiques avec 14 % et industrie pharmaceutique avec 10 %), et 32 % à destination des industries de moyenne-haute technologie (notamment l’industrie automobile avec 18 %). Les dépenses de R&D que réalisent les ETI sont, pour plus des trois quarts, industrielles, mais moins spécialisées que pour les grandes entreprises et réparties de façon plus homogènes entre les secteurs d’activité.

Le soutien public à la R&D direct, c'est-à-dire en dehors des dispositifs d’allègements d’impôts ou de charges sociales, s’élève à 2,5 Md€ en 2014, sous forme de subventions ou de commandes publiques (tableau 01). Les grandes entreprises perçoivent 66 % de ce montant (graphique 28.05), les ETI en perçoivent 10 % et les PME 23 %. Au regard de leurs dépenses de R&D, les ETI sont donc les moins ciblées par le soutien direct.

Camille Schweitzer