28 la R&D dans les PME, les ETI et les grandes entreprises   

En 2012, les PME représentent 86 % des entreprises ayant réalisé des activités de R&D en France. Elles effectuent 16 % des dépenses intérieures de R&D des entreprises (DIRDE), dont la moitié en faveur des activités de services. Les grandes entreprises, à l’origine de 59 % de la DIRDE, réalisent les trois-quarts de leur effort dans les industries de haute et moyenne-haute technologie.

En 2012, environ 15 000 entreprises ont une activité de R&D en France : 86 % sont des PME, parmi lesquelles deux cinquièmes sont des micro-entreprises (tableau 28.01).

La dépense intérieure de R&D des entreprises implantées en France (DIRDE) s’établit à 30,1 milliards d’euros (Md€) en 2012. Les 250 plus grandes entreprises réalisent la majeure partie de cette dépense (59 %), et les entreprises de taille intermédiaire (ETI) un quart. Si les petites entreprises réalisent ainsi une part modeste de la DIRDE totale, leur intensité en R&D ¹ est supérieure à celle des plus grandes : les micro-entreprises et les PME (hors micro-entreprises) engagent respectivement 26 % et 7 % de leur chiffre d’affaires dans les dépenses intérieures de recherche, contre 2 % pour les grandes entreprises.

En 2012, la R&D mobilise 246 700 emplois en équivalent temps plein (ETP), dont 63 % de chercheurs ou ingénieurs R&D. La part de chercheurs ou ingénieurs dans le personnel de R&D est légèrement plus élevée dans l’ensemble des PME (66 %) que dans les ETI et les grandes entreprises (respectivement 61 % et 64 % ; graphique 28.02). Comparativement à leurs dépenses intérieures de R&D, les PME mobilisent plus d’emplois : à l’origine de 16 % de la DIRDE, elles regroupent 23 % du personnel de R&D.

Alors que la moitié des dépenses de R&D des PME sont réalisées par des entreprises formées d’une seule unité légale, celles des ETI et des grandes entreprises sont en majeure partie réalisées par des entreprises organisées en groupes (graphique 28.03). La moitié des dépenses de R&D des ETI sont le fait d’entreprises sous contrôle étranger. En revanche, 90 % des dépenses de R&D des grandes entreprises sont réalisées par des groupes français. De manière générale, les implantations étrangères en France sont particulièrement présentes sous la forme d’ETI.

Les travaux de R&D des PME sont majoritairement consacrés aux activités de services : les micro-entreprises y consacrent les trois-quarts de leurs dépenses internes de R&D, et les PME (hors micro-entreprises) la moitié (graphique 28.04). À l’inverse, 74 % des dépenses de R&D des grandes entreprises sont à destination des industries de haute et moyenne haute technologie. Les dépenses de R&D que réalisent les ETI sont plus diversifiées.

Le soutien public direct à la R&D, c’est-à-dire en dehors des dispositifs d’allègements d’impôts ou de charges sociales, s’élève à 2,5 Md€ en 2012, sous forme de subventions ou de commandes publiques. Les grandes entreprises perçoivent 67 % de ce montant (graphique 28.05), les ETI en perçoivent 10 % et les PME 24 %. Comparativement à leurs dépenses de R&D, les ETI sont donc moins ciblées par le soutien direct.

Anna Testas

¹ L’intensité en R&D d’une entreprise est le ratio dépenses en R&D sur chiffre d’affaires.