la R&D au service de l'agriculture

En 2016, les dépenses de R&D agricole représentent 4,7% de l’ensemble des dépenses de R&D soit 2,3 Md€. Comme en 2015, avec 1,2 Md€, les entreprises y contribuent légèrement plus que le secteur public (respectivement 52 et 48 % des efforts de R&D dans le domaine agricole (tableau 50.01). 24 500 chercheurs et personnels de soutien sont mobilisés dont 58 % dans les organismes publics et 42 % en entreprise.

La part de la recherche dans le domaine agricole atteint 6 % de la dépense totale des administrations (DIRDA), contre 4 % de la dépense totale des entreprises (DIRDE).

En 2016, comme en 2015, en France, 6 % des entreprises ayant une activité interne de R&D engagent des dépenses de recherche agricole (graphique 50.03). Les dépenses de recherche agricole des entreprises se répartissent entre le secteur agriculture, sylviculture, pêche et aquaculture (ASPA) et le secteur de l’industrie agro-alimentaire (IAA). La part de l’IAA en dépenses (649 M€, soit 54 % de la R&D agricole privée) devance celle du secteur ASPA (544 M€, soit 46  % de la R&D agricole privée (tableau 50.01). Cependant, en nombre d’entreprises, le poids des IAA dans l’ensemble du secteur agricole est bien plus important, atteignant 72 % du nombre total d’entités actives dans le domaine considéré.

Dans le secteur public, l’Inra est le principal contributeur, avec 834 M€ dépensés pour la R&D agricole, soit 75 % de l’ensemble des dépenses publiques consacrées à ce domaine. Les autres contributeurs du côté public sont, par ordre décroissant : les écoles agricoles, l’Ifremer, Irstea et enfin le CNRS. En 2016, 14 200 chercheurs et personnels de soutien (en ETP), dont 42 % de chercheurs, se consacrent à la R&D agricole dans le secteur public. Avec 9 700 chercheurs et personnels de soutien, l’Inra concentre les trois quarts des effectifs (en ETP) en R&D agricole du secteur.

Toutes catégories confondues, les entreprises emploient 10 200 ETP en R&D agricole en 2016 (graphique 50.02). Le domaine agricole emploie 4 700 ETP chercheurs en entreprise. La spécificité forte des entreprises du secteur ASPA est leur relative petite taille. Elles ne comptent que 90 salariés en moyenne contre 168 au global ; la moitié des entreprises du domaine ASPA comptent moins de 20 salariés. A contrario, les entreprises du domaine IAA sont en général de grandes structures. 58 % d’entre elles comptent au moins 50 salariés (graphique 50.04) et seules 15 % ont moins de 20 salariés. La répartition entre chercheurs et techniciens est nettement plus équilibrée dans les entreprises agricoles que pour l’ensemble des entreprises effectuant des travaux de recherche (graphique 50.05). Dans ces dernières, les chercheurs sont nettement majoritaires (67 %). Dans le secteur des IAA, 51 % seulement des personnels de R&D sont chercheurs (contre 67 % dans l’ensemble des entreprises). Dans le secteur ASPA, les techniciens devancent même de peu les chercheurs en effectifs (41 % contre 39 % respectivement).