la R&D au service de l'agriculture

En 2017, les dépenses de R&D agricoles représentent 4,6 % de l’ensemble des dépenses de R&D (DIRD), soit 2,3 Mds €. Ce montant en dépenses globales est stable sur un an.

La part des entreprises en dépenses de R&D agricole est légèrement supérieure à la part du secteur public : 52 %, contre 48 % des efforts de R&D dans le domaine agricole (tableau 51.01). Cette répartition est stable sur un an. Au total, 23 000 chercheurs et personnels de soutien sont mobilisés, dont 56 % dans les organismes publics et 44 % en entreprise.

La part de la recherche dans le domaine agricole atteint 6 % de la dépense totale des administrations (DIRDA) (graphique 51.02). Elle constitue moins de 4 % de la dépense totale des entreprises (DIRDE).

En 2017, comme en 2016, en France, 6 % des entreprises ayant une activité interne de R&D engagent des dépenses de recherche agricole. Les dépenses de recherche agricole des entreprises se répartissent entre le secteur agriculture, sylviculture, pêche et aquaculture (ASPA) et le secteur de l’industrie agro-alimentaire (IAA). La part de l’IAA en dépenses (640 M€, soit 54 % de la R&D agricole privée) devance celle du secteur ASPA, avec 553 M€ (tableau 51.01).

Dans le secteur public, l’Inra est le principal acteur, avec 817 M€ exécuté en R&D agricole en 2017, soit 73 % de l’ensemble des dépenses publiques consacrées à ce domaine (cette part atteignait 75 % en 2016). Les autres acteurs, du côté public, sont, par ordre décroissant : les écoles agricoles, l’Ifremer, l’Irstea et enfin le CNRS. En matière d’effectifs, les trois quarts des personnels (en équivalent temps plein, ETP) en R&D agricole du secteur public sont employés par l’Inra.

En 2017, 12 800 personnels de R&D (en ETP) se consacrent à la R&D agricole dans le secteur public, dont 43 % de chercheurs ; l’Inra à lui seul consacre 9 500 ETP à ce domaine, dont 37 % de chercheurs (graphique 51.03).

Toutes catégories confondues, les entreprises emploient 10 100 ETP en R&D agricole en 2017 dont 4 800 chercheurs (ETP).

La spécificité forte des entreprises du secteur ASPA est leur relative petite taille. Elles ne comptent que 78 salariés en moyenne, contre 180 pour l’ensemble des entreprises actives en R&D. La moitié des entreprises du secteur ASPA comptent moins de 20 salariés.

A contrario, les entreprises du secteur des IAA sont en général de grandes structures : 60 % d’entre elles comptent au moins 50 salariés (graphique 51.04) et 18 % comptent moins de 20 salariés.

La répartition entre chercheurs et techniciens est nettement plus équilibrée dans les entreprises agricoles que pour l’ensemble des entreprises effectuant des travaux de recherche (graphique 51.05) ; dans ces dernières, les chercheurs sont clairement majoritaires (68 %). Dans le secteur des IAA, 55 % des personnels de R&D sont chercheurs et près de 38 % sont techniciens). Enfin dans le secteur ASPA, les techniciens devancent de peu les chercheurs : 41 %, contre 39 %.