Les étudiants en mobilité internationale dans l’enseignement supérieur

En 2018, le nombre d’étudiants étrangers en mobilité internationale (voir méthodologie) atteint 283 700 dans l’enseignement supérieur français, hors inscriptions simultanées en licence et en CPGE, soit une hausse de + 18,8 % entre 2013 et 2018 à dispositif équivalent (voir méthodologie). Le taux de croissance annuel moyen des étudiants internationaux entre ces deux années (+ 3,8 %) est plus élevé que celui de l’ensemble des étudiants (+ 2 %). Ces dernières années, le rythme s'est accéléré avec 4,3 % étudiants de plus en mobilité internationale à la rentrée 2016 par rapport à celle de 2015, + 6,2 % à la rentrée 2017 et + 4,9 % à la rentrée 2018.

En 5 ans, la part des étudiants étrangers en mobilité internationale dans la population étudiante est passée de 9,7 % à 10,6 % (graphique 15.01). La progression a été très forte dans les écoles de commerce (+ 5 points), les étrangers y représentent, en 2018, 16,5 % des effectifs. Cette hausse ne concerne que très modérément les écoles d’ingénieurs (+ 0,7 point) et les STS et les CPGE, où la part des étrangers en mobilité internationale reste très faible (1 %, + 0,4 point). À l’université, la proportion d’étudiants en mobilité internationale dans la population étudiante est constante, autour de 12,5 % depuis 2012. Elle croît avec le degré d’étude : 9 % en cursus licence, 16 % en cursus master et 40 % en doctorat.

Les étudiants en mobilité internationale sont surreprésentés en université et en école de commerce : sept sur dix sont inscrits à l’université, contre six étudiants français sur dix ; ces proportions sont respectivement de 11 % et 7 % en école de commerce (graphique 15.04). A l’université, leur nombre a plus que doublé depuis 2000, passant de 93 900 à 202 200 en 2018‑19 (graphique 15.02). Parmi eux, neuf sur dix sont en mobilité de diplôme à l’université en 2018‑19. Ils représentent 11 % de la population universitaire.

Les étudiants originaires du continent africain représentent 48 % des étudiants étrangers en mobilité internationale, une part en nette progression depuis 5 ans (+ 5 points) (graphique 15.03). La proportion d’étudiants originaires d’Asie, de 23 % en 2018, recule de 2 points sur cette période, et les Chinois sont désormais la deuxième nationalité la plus représentée avec 9 % des effectifs, contre 12 % en 2013. Les Européens représentent, quant à eux, 20 % des étudiants en mobilité internationale contre 23 % en 2013, et les étudiants originaires du continent américain 9 %.

Par rapport à l’ensemble des étudiants internationaux, les étudiants chinois sont relativement moins nombreux à l’université (52 %), mais plus présents en formation d’ingénieurs (9 % contre 5 %) et surtout dans les écoles de commerce, gestion et comptabilité (24 % contre 11 %) (graphique 15.04). Les étudiants algériens étudient en très large majorité dans les universités où ils sont très présents en cursus master (48 %), tandis qu’une part importante des étudiants tunisiens et italiens sont inscrits en doctorat.

À l’université, les choix de disciplines diffèrent entre les étudiants de nationalité française et les étudiants internationaux et, parmi ceux-ci, selon la nationalité (graphique 15.05). C’est en « sciences économiques, AES » et en « sciences, STAPS » que les différences sont les plus importantes : en 2018, 50 % des étudiants internationaux s’orientent vers une de ces deux filières contre 32 % des étudiants français. Les étudiants maghrébins sont particulièrement nombreux à choisir ces filières. Enfin, environ la moitié des étudiants italiens, allemands et américains s’inscrivent en Lettres, Sciences humaines et sociales contre moins d’un tiers pour l’ensemble des étudiants en mobilité internationale.