les étudiants en mobilité internationale dans l’enseignement supérieur

À la rentrée 2024, le nombre d’étudiants étrangers en mobilité internationale, venant en France spécifiquement pour y étudier, poursuit sa croissance modérée (+ 2,9 % en un an), après les années 2020 et 2021 marquées par une baisse puis un rebond des mobilités, et atteint un niveau historiquement haut. En 5 ans, l’effectif d’étudiants étrangers en mobilité internationale progresse de 13,3 % dans l’enseignement supérieur français, passant de 290 500 en 2019 à 329 100 en 2024. Tout en étant moins forte qu’au milieu des années 2010, la croissance annuelle moyenne du nombre d’étudiants internationaux demeure bien plus élevée (+ 2,5 % sur cinq ans) que celle de l’ensemble des étudiants (+ 0,7 %). Par conséquent, la part des étudiants étrangers en mobilité internationale dans la population étudiante continue de progresser et atteint 11,7 % de l’ensemble des étudiants (+ 0,2 point en un an) (graphique 18.01).

Les étudiants en mobilité internationale s’orientent principalement vers les cursus universitaires et les écoles de commerce, gestion et vente : 64 % sont inscrits à l’université 2024‑25 et 16 % en école de commerce, contre respectivement 57 % et 8 % des étudiants français. Ainsi, un étudiant sur cinq inscrit en école de commerce et un étudiant sur huit inscrit à l’université en 2024 sont en mobilité internationale. À l’université, leur nombre a plus que doublé depuis 2000, passant de 93 900 à 210 700 en 2024‑25, dont 192 100 en mobilité diplômante et 18 600 en mobilité d’échange (graphique 18.02).

Les étudiants originaires du continent africain représentent un étudiant en mobilité internationale sur deux (51 %), part en légère progression sur 5 ans (+ 3 points, graphique 18.03). La proportion d’étudiants originaires d’Asie et d’Océanie, après avoir chuté en 2020, peine à retrouver son niveau d’avant pandémie (22 %, soit 73 000 étudiants en 2024). La Chine se maintient au 3ème rang des nationalités les plus représentées avec 23 200 étudiants, derrière l’Algérie et le Maroc (respectivement 27 700 et 35 700 étudiants). Un étudiant en mobilité internationale sur cinq est originaire d’Europe (19 %, stable) et moins d’un sur dix est américain (8 %, - 1 point en cinq ans). À la suite de la guerre en Ukraine, le nombre d’étudiants ukrainiens en mobilité internationale se stabilise après avoir triplé en deux ans, passant de 1 000 en 2021 à 3 300 en 2024.

Au regard de l’ensemble des étudiants internationaux, les étudiants chinois se dirigent moins souvent vers l’université (49 % contre 64 %), mais sont plus présents dans les écoles de commerce, gestion et comptabilité (31 % contre 16 %, graphique 18.04). Près de neuf étudiants algériens sur dix étudient dans les universités (86 %), où ils sont particulièrement présents en master, tandis que ceux originaires d’Italie ou de la zone Asie-Océanie sont surreprésentés en doctorat. Les formations d’ingénieurs hors université sont particulièrement attractives auprès des étudiants marocains et tunisiens (respectivement 12 % et 10 % d’entre eux s’y inscrivent à la rentrée 2024).

À l’université, les choix de disciplines diffèrent entre les étudiants de nationalité française et les étudiants internationaux et, parmi ceux-ci, selon la nationalité (graphique 18.05). C’est en « sciences, STAPS » et en « sciences économiques, AES » que les différences sont les plus importantes : en 2024, la moitié des étudiants internationaux s’orientent vers une de ces deux filières contre 30 % des étudiants français. En revanche, 16 % des étudiants français s’inscrivent en filières « Santé » et 10 % en IUT, contre respectivement 10 % et 3 % seulement des étudiants internationaux.