la R&D dans les PME, les ETI et les grandes entreprises

La dépense intérieure de R&D des entreprises implantées en France (DIRDE) s’établit à 31,8 milliards d’euros (Md€) en 2015 (tableau 31.01). Les grandes entreprises réalisent plus de la moitié de cette dépense (58 %), et les ETI en réalisent un quart. Les PME (y compris les micro-entreprises (MIC)), lorsqu’elles sont actives en R&D, sont la catégorie d’entreprises qui consacre la part la plus importante de son chiffre d’affaires à la R&D (7  %, contre 3 % pour l’ensemble des entreprises de R&D). En comparaison avec leurs dépenses intérieures de R&D, les PME mobilisent plus d’emplois : à l’origine de 16  % de la DIRDE, elles regroupent 23 % du personnel de R&D.

Au total, la R&D dans les entreprises mobilise 251 440 emplois en équivalent temps plein (ETP) en 2015, dont 66 % de chercheurs ou ingénieurs R&D. La part de chercheurs ou ingénieurs dans le personnel de R&D est légèrement plus élevée dans l‘ensemble des PME (y compris MIC, 68 %) que dans les ETI et les grandes entreprises (respectivement 63 % et 67 %) (graphique 31.02).

Les entreprises actives en R&D exportent proportionnellement plus que celles qui ne font pas de R&D, quelle que soit la catégorie d’entreprises. L’écart est le plus élevé parmi les PME : 33 % des PME actives en R&D sont implantées sur le marché international contre 11 % en moyenne pour l’ensemble des PME (graphique 31.03).

Les travaux de R&D des PME sont majoritairement consacrés aux activités de services : les micro-entreprises y consacrent plus des trois-quarts de leurs dépenses internes de R&D, et les PME (hors micro-entreprises) la moitié (graphique 31.04). En conséquence, si les PME (y compris MIC) ne comptent que pour 17 % de la DIRDE, elles génèrent près de la moitié des dépenses de R&D des entreprises qui sont consacrées aux services. Néanmoins, ces activités de services sont liées aux activités industrielles : il s’agit notamment d’activités qui sont externalisées par l’industrie. Ainsi, les PME (y compris MIC) consacrent un quart de leurs dépenses de R&D aux activités spécialisées, scientifiques et techniques. À l’inverse, 43 % des dépenses de R&D des grandes entreprises sont à destination des industries de haute technologie (construction aéronautique et spatiale avec 19 %, fabrication de produits informatiques, électroniques et optiques avec 14 % et industrie pharmaceutique avec 10 %), et 32 % à destination des industries de moyenne-haute technologie (notamment l’industrie automobile avec 19 %). Les dépenses de R&D que réalisent les ETI sont, pour plus des trois quarts, industrielles, mais moins spécialisées que pour les grandes entreprises et réparties de façon plus homogènes entre les secteurs d’activité.

Le soutien public à la R&D direct, c'est-à-dire en dehors des dispositifs d’allègements d’impôts ou de charges sociales, s’élève à 2,9 Md€ en 2015, sous forme de subventions ou de commandes publiques (tableau 31.01). Les grandes entreprises perçoivent 71 % de ce montant (graphique 31.05), les ETI en perçoivent 9 % et les PME 21 %. Au regard de leurs dépenses de R&D, les ETI sont donc les moins ciblées par le soutien direct.