la R&D dans les PME, les ETI et les grandes entreprises

La dépense intérieure de R&D des entreprises implantées en France (DIRDE) s’établit à 32,2 milliards d’euros (Md€) en 2016 (tableau 42.01). Les grandes entreprises réalisent la majorité de cette dépense (60 %) et les ETI en réalisent un peu moins d’un quart. Les PME (y compris les microentreprises (MIC)), lorsqu’elles sont actives en R&D, sont la catégorie d’entreprises qui consacre la part la plus importante de leur chiffre d’affaires à la R&D (8 %, contre 3 % pour l’ensemble des entreprises de R&D). En comparaison avec leurs dépenses intérieures de R&D, les PME mobilisent plus d’emplois : à l’origine de 17 % de la DIRDE, elles regroupent 24 % du personnel de R&D.

Au total, la R&D dans les entreprises mobilise 255 270 emplois en équivalent temps plein (ETP) en 2016, dont 67 % de chercheurs ou ingénieurs R&D. La part de chercheurs ou ingénieurs dans le personnel de R&D est légèrement plus élevée dans les grandes entreprises et les microentreprises (68 %) que dans les PME hors MIC et les ETI (respectivement 66 % et 64 %) (graphique 42.02).

Les entreprises actives en R&D exportent proportionnellement plus que celles qui ne font pas de R&D, quelle que soit la catégorie d’entreprise. L’écart est le plus élevé parmi les PME : 29 % des PME actives en R&D sont implantées sur le marché international, contre 10 % en moyenne pour l’ensemble des PME (graphique 42.03).

Les travaux de R&D des PME sont majoritairement consacrés aux activités de services : les microentreprises y consacrent plus des trois-quarts de leurs dépenses internes de R&D, et les PME (hors microentreprises) plus de la moitié (graphique 42.04). En conséquence, si les PME (y compris MIC) ne comptent que pour 17 % de la DIRDE, elles génèrent 43 % des dépenses de R&D des entreprises qui sont consacrées aux services. Néanmoins, ces activités de services sont liées aux activités industrielles : il s’agit notamment d’activités qui sont externalisées par l’industrie. Ainsi, les PME (y compris MIC) consacrent 28 % de leurs dépenses de R&D aux activités spécialisées, scientifiques et techniques. À l’inverse, 41 % des dépenses de R&D des grandes entreprises sont à destination des industries de haute technologie (17 % pour la construction aéronautique et spatiale, 13 % pour la fabrication de produits informatiques, électroniques et optiques et 10 % pour l’industrie pharmaceutique), et 31 % à destination des industries de moyenne-haute technologie (notamment l’industrie automobile avec 18 %). Les dépenses de R&D que réalisent les ETI sont pour les trois quarts industrielles, mais moins spécialisées que pour les grandes entreprises et réparties de façon plus équilibrée entre les secteurs d’activité.

Le soutien public à la R&D direct, c'est-à-dire en dehors des dispositifs d’allègements d’impôts ou de charges sociales, s’élève à 2,7 Md€ en 2016, sous forme de subventions ou de commandes publiques (tableau 42.01). Les grandes entreprises perçoivent 73 % de ce montant, les ETI en perçoivent 7 % et les PME 20 % (graphique 42.05). Au regard de leurs dépenses de R&D, les ETI sont donc les moins ciblées par le soutien public direct puisque seulement 2,4 % de leur DIRD est financée de cette façon, contre 10,3 % pour les PME et 10,6 % pour les grandes entreprises.