le doctorat et les docteurs

L’enquête sur les écoles doctorales menée par le ministère de l'Enseignement supérieur, de la Recherche et de l'Innovation (MESRI) recense 74 319 étudiants inscrits en doctorat à la rentrée 2016. Ce nombre est inférieur de 8,5 % à ce qu’il était à la rentrée 2009. La baisse du nombre de doctorants touche principalement les Sciences de la société (droit, économie, gestion, sociologie, anthropologie), - 21% entre 2009 et 2016, et les Sciences humaines et humanités (lettres, langues, arts, histoire, sciences et techniques des activités physiques et sportives - STAPS), - 13 % entre 2009 et 2016. Elle est nettement moins prononcée en Sciences exactes et applications (- 2 %) (graphique 40.01).

La baisse des effectifs de doctorants, dont la majorité est inscrite à l’université, s’explique essentiellement par la diminution des premières inscriptions en doctorat durant cette période (graphique 40.02). Un peu plus de 16 800 étudiants se sont inscrits en doctorat pour la première fois à la rentrée 2016, un effectif inférieur de 15 % à ce qu’il était à la rentrée 2009. Cette évolution touche tous les domaines scientifiques (sauf la biologie, médecine et santé) et plus particulièrement les sciences de la société où les premières inscriptions baissent de 29 % sur cette période.

Seuls 39 % des étudiants inscrits en première année de doctorat à l’université étaient inscrits en Master l’année précédente (tableau 40.03). Plus de la moitié d’entre eux n’étaient pas inscrits à l’université (55 %). En font partie les diplômés à l’étranger, les étudiants en reprise d’études après une interruption d’au moins un an ou qui étaient inscrits dans une école d’ingénieur non universitaire.

À la rentrée 2016, 72 % des doctorants inscrits en première année et dont la situation financière est déclarée ont bénéficié d’un financement pour leur thèse (tableau 40.04). La majorité des doctorats financés le sont par des financements publics comme les contrats doctoraux du MESRI (34 %), les financements relevant d’un organisme de recherche (10 %) ou d’une collectivité territoriale (7 %). Les CIFRE représentent près de 10 % des doctorats financés et les financements spécifiques pour doctorants étrangers 16 %.

14 565 doctorats ont été délivrés durant l’année civile 2016. La moitié des doctorats relèvent des domaines scientifiques, 20 % des sciences humaines et humanités et 13 % des sciences de la société.

Le nombre de doctorats délivrés annuellement a augmenté de 2009 à 2012. En trois ans, la hausse a atteint près de 10 %. Depuis 4 ans, ce nombre est globalement constant, au-delà des évolutions annuelles en baisse (en 2013 et 2014) puis en hausse (en 2015) et enfin stable (en 2016) (graphique 40.05).