la R&D dans les PME, les ETI et les grandes entreprises

En 2021, la dépense intérieure de R&D des entreprises implantées en France (DIRDE) s’établit à 36,5 milliards d’euros (Md€) (tableau 44.01). Les grandes entreprises (GE) réalisent 54 % de cette dépense et les entreprises de taille intermédiaire (ETI) 25 %. Les PME (y compris les microentreprises (MIC)), lorsqu’elles sont actives en R&D, sont la catégorie d’entreprises qui consacrent la part la plus importante de leur chiffre d’affaires à la R&D (50 % pour les MIC et 9 % pour les PME hors MIC, contre 2 % pour l’ensemble des entreprises de R&D). En comparaison avec leurs dépenses intérieures de R&D, les PME mobilisent plus d’emplois : à l’origine de 21 % de la DIRDE, elles regroupent 30 % du personnel de R&D.

Au total, en 2021, la R&D dans les entreprises mobilise 302 400 emplois en équivalent temps plein (ETP), dont 68 % de chercheurs ou ingénieurs de R&D. La part de chercheurs ou ingénieurs dans le personnel de R&D est plus élevée dans les grandes entreprises (74 %) que dans les PME (63 %) et les ETI (64 %) (tableau 44.01 et graphique 44.02).

Les entreprises actives en R&D exportent proportionnellement plus que celles qui ne font pas de R&D, exceptées les grandes entreprises. Ainsi, les ETI faisant de la R&D réalisent 30 % de leur chiffre d’affaires à l’exportation contre 19 % pour l’ensemble des ETI (graphique 44.03).

En 2021, les travaux de R&D des PME sont majoritairement consacrées aux activités de services : les MIC y consacrent 79 % de leurs dépenses internes de R&D et les PME hors MIC 62 % (graphique 44.04). En conséquence, si les PME dans leur ensemble ne comptent que pour 21 % de la DIRDE, elles génèrent 46 % des dépenses de R&D des entreprises qui sont consacrées aux services. Néanmoins, ces activités de services sont liées aux activités industrielles : il s’agit notamment d’activités qui sont externalisées par l’industrie. Ainsi, les PME (y compris MIC) consacrent 32 % de leurs dépenses de R&D aux activités spécialisées, scientifiques et techniques. En revanche, 41 % des dépenses de R&D des grandes entreprises sont à destination des industries de haute technologie (16 % dans la construction aéronautique et spatiale et 9 % dans l’industrie pharmaceutique) et 33 % à destination des industries de moyenne-haute technologie (notamment 17 % dans l’industrie automobile). 68 % des dépenses de R&D réalisées par les ETI sont industrielles, mais moins spécialisées que celles des grandes entreprises et réparties de façon plus équilibrée entre les secteurs d’activité.

En 2021, le soutien public direct à la R&D, c’est-à-dire sous forme de subventions ou de commandes publiques et hors dispositifs d’allègements d’impôts ou de charges sociales, s’élève à 3,7 Md€, (tableau 44.01). Les grandes entreprises en perçoivent 72 %, les PME 20 % et les ETI 8 % (graphique 44.05). Au regard de leurs dépenses de R&D, les ETI sont donc les moins ciblées par le soutien public direct puisque seulement 3 % de leur dépense totale de R&D est financée de cette façon, contre 8 % pour les PME et 9 % pour les grandes entreprises.