la R&D dans les PME, les ETI et les grandes entreprises

En 2018, la dépense intérieure de R&D des entreprises implantées en France (DIRDE) s’établit à 34 milliards d’euros (Md€) (tableau 44.01). Les grandes entreprises réalisent 58 % de cette dépense et les ETI 24 %. Les PME (y compris les microentreprises (MIC)), lorsqu’elles sont actives en R&D, sont la catégorie d’entreprises qui consacrent la part la plus importante de leur chiffre d’affaires à la R&D (3,2 %, contre 1,9 % pour l’ensemble des entreprises de R&D). En comparaison avec leurs dépenses intérieures de R&D, les PME mobilisent plus d’emplois : à l’origine de 18 % de la DIRDE, elles regroupent 25 % du personnel de R&D.

Au total, en 2018, la R&D dans les entreprises mobilise 276 100 emplois en équivalent temps plein (ETP), dont 68,4 % de chercheurs ou ingénieurs R&D. La part de chercheurs ou ingénieurs dans le personnel de R&D est légèrement plus élevée dans les grandes entreprises (70 %) que dans les PME (68 %) et les ETI (65 %) (tableau 44.01 et graphique 44.02).

Les entreprises actives en R&D exportent proportionnellement plus que celles qui ne font pas de R&D, quelle que soit la catégorie d’entreprises. Ainsi, les grandes entreprises faisant de la R&D réalisent 26 % de leur chiffre d’affaires à l’exportation contre 23% pour l’ensemble des grandes entreprises (EESR14_R_43_03).

En 2018, les travaux de R&D des PME sont majoritairement consacrés aux activités de services : les microentreprises y consacrent 82 % de leurs dépenses internes de R&D, et les PME (hors microentreprises) 60 % (graphique 44.04). En conséquence, si les PME (y compris MIC) ne comptent que pour 18 % de la DIRDE, elles génèrent 45 % des dépenses de R&D des entreprises qui sont consacrées aux services. Néanmoins, ces activités de services sont liées aux activités industrielles : il s’agit notamment d’activités qui sont externalisées par l’industrie. Ainsi, les PME (y compris MIC) consacrent 35 % de leurs dépenses de R&D aux activités spécialisées, scientifiques et techniques. En revanche, 39 % des dépenses de R&D des grandes entreprises sont à destination des industries de haute technologie (17 % dans la construction aéronautique et spatiale, 13 % dans la fabrication de produits informatiques, électroniques et optiques et 9 % dans l’industrie pharmaceutique) et 33 % à destination des industries de moyenne-haute technologie (notamment 19 % dans l’industrie automobile). Les dépenses de R&D que réalisent les ETI sont pour les trois quarts industrielles, mais moins spécialisées que celles des grandes entreprises et réparties de façon plus équilibrée entre les secteurs d’activité.

En 2018, le soutien public direct à la R&D, c'est-à-dire sous forme de subventions ou de commandes publiques et hors dispositifs d’allègements d’impôts ou de charges sociales, s’élève à 2,6 Md€, (tableau 44.01). Les grandes entreprises en perçoivent 70 %, les PME 21 % et les ETI 9 % (EESR14_R_43_05). Au regard de leurs dépenses de R&D, les ETI sont donc les moins ciblées par le soutien public direct puisque seulement 3 % de leur DIRD est financée de cette façon, contre 9 % pour les PME et les grandes entreprises.