L'industrie pharmaceutique figure parmi les secteurs qui ont le plus investi en recherche développement (R&D) en France ces dernières années, malgré une baisse de la valeur ajoutée.
Cette évolution, conjuguée au repli de certains secteurs orientés vers la R&D militaire, place la pharmacie au premier rang des secteurs industriels en termes de dépense intérieure de R&D pour 1997.
Les flux avec l'étranger pour le financement de la R&D ont augmenté, à travers la hausse des dépenses des entreprises françaises vers des filiales à l?étranger, et celle des ressources en provenance d'entreprises à l'étranger et n'appartenant pas au même groupe.
Au niveau international, les États-Unis se détachent devant l'Europe et le Japon, et le Royaume-Uni au sein de l'Union européenne par leur niveau de dépenses en R&D dans la branche de la pharmacie.
