Une étude a été menée auprès d'un échantillon d'entreprises ayant un budget recherche et développement important (voir méthodologie). Les dépenses faites à l'étranger dans ce domaine sont concentrées dans quelques secteurs et principalement en Europe. La majorité des centres ont moins de 10 ans et les 3/4 d'entre eux sont le résultat de rachats. Les centres rachetés ont une faible autonomie et travaillent à la fois pour le marché mondial et l'adaptation au marché local. Les centres créés se consacrent surtout au développement d'innovations pour le marché mondial.
